钱伟长的体育成绩的确惊人，1933年的全国大学生运动会，他以13秒4的成绩在100米栏的比赛中位居第三，并于1937年入选中国队，参加了在菲律宾举行的远东奥林匹克运动会。

　　可是很多人并不知道，年少的钱伟长由于家庭贫困又多病缺医，身体很弱。当他18岁考入清华大学时，身高只有1.49米，是体检不合格的体弱学生。正是进入清华后，钱伟长积极参加体育锻炼，每天清晨都坚持长跑,不管是酷暑,还是寒冬。后来他在一位叫马约翰的老师指导下，最终锻炼成为一名具有专业水准的运动健将。在就读的第二学年，就是这样一位“清华历史上首位身高不达标的学生”，竟一鸣惊人地入选清华越野代表队，两年后全国大学生运动会田径比赛中爆出冷门:小个子钱伟长以13秒4的成绩跨入了100米栏的前三名。钱伟长在回忆马约翰先生的文章中认为，通过体育运动，不仅锻炼了身体，更重要的是锻炼了意志，培养了人格，促进了全面成长。

　　钱伟长几十年如一日，坚持锻炼。他从读大学起到成为科学家、大学校长，一直都坚持体育锻炼。当他年过古稀之时，仍然坚持每天进行长跑锻炼，有一次参加清华大学的长跑比赛，他居然一口气跑了两万米。如今他已年过九旬，虽然长跑已不太合适，但钱老依然“规定”自己每天要步行三千步。正是依靠体育锻炼，钱伟长一直保持了健康的体质和清醒头脑。

　　钱伟长对上海大学的体育工作同样十分重视，自1999年新上海大学组建以来，钱伟长的“体育育人”的宗旨在学校始终得以贯彻，上大的群体活动开展得蓬蓬勃勃。学校每年要进行足球、篮球、排球联赛，网球、田径大奖赛，以及健美操、拔河、跳绳等小型多样的群体竞赛；每两年要举行一届以院、系为单位参加的全校体育节。上大男排在全国大学生运动会上勇夺金牌，上大男篮也获得上海大学生比赛冠军。这一切成绩的取得，都是与钱校长的积极倡导分不开的。他反复强调，如果一个人想要为国家健康工作五十年，甚至六七十年，锻炼体格是必不可少的，体育锻炼对国家对个人都有很大的好处。