教师节，是我国仅有的包括护士节、记者节在内的三个行业性节日。自1931年以来，我国在不同历史时期共有过４种不同日期和性质的教师节。
我国历史上最早出现的教师节是1931年。当时，教育界知名教授邰爽秋、程其保等，发起联络京、沪教育界人士，拟定每年6月6日为教师节，并发表《教师节宣言》，提出改善教师待遇、保障教师工作、增进教师修养三项目标。虽然，这个教师节的诞生当时的国民党政府没有承认，但在全国各地产生了一定影响。
鉴于"六六"教师节是教师自发组织设立的，国民党政府没有承认，1939年决定另立孔子诞辰日8月27日为教师节，并颁发了《教师节纪念暂行办法》。当时未能在全国推行。
1951年，中华人民共和国教育部和中华全国总工会共同商定，把5月1日国际劳动节也作为教师节。由于各种原因，教师节实际上逐渐销声匿迹了。
“我也不知道为什么，那天早上一起床就忽然想到老师应该有自己的节日。”教师节的最早创意人、中科院院士王梓坤教授这样说。
那是1984年12月9日，王教授当天就把这个想法告诉了《北京晚报》。第二天，《北京晚报》就刊出文章《王梓坤校长建议开展尊师重教月活动》，引起了读者强烈反响。12月15日，北师大钟敬文、启功、王梓坤、陶大镛、朱智贤、黄济、赵擎寰联名，正式提议设立教师节。
1985年1月21日，第六届全国人大常委会第九次会议作出决议，将每年的9月10日定为教师节。
为了发扬"尊师重教"的优良传统，提高教师地位，1985年1月21日第六届全国人大常委会第九次会议确定，每年9月10日为中国教师节。在第一个教师节，当时的国家主席李先念向全国教师发出慰问信祝贺节日，首都召开万人庆祝大会，教师节期间20个省市共表彰11871个省级优秀教师集体和个人。