山沟沟里易出金凤凰，这是千百年来流传于民间的一句谚语。被称为“逢山必有客，无客不居山”的客家人，正是这个谚语的有力佐证者。客家出英才。宋湘、何如璋、黄遵宪、丘逢甲、张资平、李金发、林风眠、罗香林、黄药眠、楼栖等等文人学士都是客家人。至于政治家、军事将领就更不用说了，叶剑英是客家人，国民党将领范汉杰是客家人。仅广东大埔县，民国至今就有少将以上的军官108人。
然而谈及客家文化，讲的往往都是祖宗是从哪里迁来的，客家人祭供的是什么鬼神，讲街谈巷议有关客家的鸡零狗碎之事。“我就想，是不是没有其他客家历史人文可以研究了？”原广东文化院长、著名作家程贤章曾对这样一些舍小取大的文化讨论很不以为然。
事实上，客家文化的博大庞杂，远不是几个祖宗、祭祀之类的话题所能包容的。客家文化里的歇后语、山歌、戏剧、木偶戏、客家诗词等等都是巨大的文化财富。然而最易切入客家人内心的，就是“围龙屋”了。
客家围龙屋是我国传统民居建筑中的重要组成部分，它与北京的“四合院”、陕西的“窑洞”、广西的“杆栏式”、云南的“一颗印”一起被中外建筑学界称为中国五大民居建筑形式。围龙屋以其独特触目的建筑形象赢得人们的瞩目，它凝聚了客家民系的智慧，设计灵活、功能合理、构造经济、外观朴实，并密切结合山区的自然环境，具有浓厚的民族特色和地方风格，体现出客家人在创造居住环境中的审美意识、审美情趣和审美理想，同时也反映了客家人的生活历史以及传统的文化内涵。围龙屋已经不仅仅是一种简单的居住建筑，它是客家人文化理念的一种表现，已经成了客家的标志，成了客家的一道人文景观。
一、造型、布局所体现的文化
客家围龙屋的造型并不是像普通民居要求的那样，只要舒适美观就好，客家人由于他们的历史背景以及所处的环境原因，它在设计民居过程中颇费了一番心血，客家人希望将围龙屋的造型与实用价值和谐地统一起来。客家人对自己居住建筑的考虑既有生理的，又有心理的；既有物质生活的，又有情感精神的，这些合起来，使得围龙屋在建造的过程中自始至终都贯穿着一种文化理念。
客家人聚族而居，这使得他们不仅要考虑族人对外敌侵袭的防御，还要考虑族人居住的上下尊卑、崇宗敬祖、礼乐相济。客家民居很好地解决了这方面的难题，它集防御性、整体性、秩序性、宗法性等于一身，给人以强烈的文化感受。客家围龙屋建筑的内容与其实现形式有三个特点。一是点线围合的布局方式。客家围龙屋都是以祠堂为点，以住宅为线的点线围合布局，祠堂居中，规格最高，居室环形布置或列于两侧。作为围龙屋的“心脏”——祖宗祠堂具有领导性的地位，这里是族长聚集各户家长议事、逢年过节祭祀祖先、娶亲嫁女、举哀发丧必用的地方，它将合族融洽地凝聚在一起，使之共享天伦之乐；二是外闭内敞的空间组织。客家围龙屋里面的每一个房间，厅堂，天井，都以走廊，巷道，楼梯相通，住户生活方便。然而，它们对外则是全封闭的。围龙屋的各横屋，半环形围屋，皆设有门楼。万一有盗匪打劫，只要把门一关，便封闭得严严实实的；三是耕读传家的圣儒氛围。知书达理，勤勉进取的儒家文化价值及其深刻影响，在客家围龙屋建筑的布局结构、装饰内容等方面鲜明可见。
二、围龙屋所体现的阴阳五行、风水理论的文化
正确处理人与自然的关系可以说是中国传统美学的重大成就。在古代，一方面把宇宙看成一个统一的整体，同时把自然美作为欣赏对象，具有酷爱自然的传统，古代匠人设计的指导思想主要依赖于阴阳五行说、风水理论，从当时设计角度看，阴阳五行学说、风水理论在客家围龙屋的建筑过程中是产生了很大程度影响的。在客家围龙屋里，如果你有心而且有必要的理论支持的话，你完全可以在整个围龙屋世界里发现其蕴藏的中国阴阳五行、风水理论的文化。
地基选址中的风水理论运用是最能体现围龙屋的古代文化内涵的。传统的民居建筑不可能抛开风水观念而谈,风水并不是简单到“迷信”二字足以能概括的。风水实际上也包含了民族审美意识中的理性精神,按旧时的观点:风水的好坏,与财丁、功名有极为重要的关系，无论个人事业的成功与失败,子孙后代是否昌盛等,都与“屋场”或祖坟的风水得失密切相关。围龙屋一般都是大家族世代居住的大型建筑,其风水的好坏被看作是关系到一个家族数代人兴衰成败的大事。所以建房之初,尤其重视屋基的选择。客家人在为居住地选址的过程中，常常结合风水文化中的“山理论”和“水理论”，选择依山傍水的地方建造民居。在客家围龙屋中，依山傍水是必然地选择条件之一，依山，合了“藏风聚气”的风水义理，达到了“造势辟凶邪”的作用；而“山之气运，随水而行”，傍水，则可以使家族兴旺发达、事业风顺、财源广进。围龙屋建筑效法风水义理而采取的建筑布局表达了对上应苍天，下合大地的吉祥祈求，“不仅体现了对气本论思想的贯彻落实，而且体现了开发人居环境的实践经验以及关于人居环境的审美认识和心理欲求。即‘阳宅须教择地形，背山面水称人心’之谓也。追求的是天时、地利、人和的天人相合的融洽之境。”
三、围龙屋里的内涵深厚的文化
除了以上客家人精心设计围龙屋时所体现出来的文化理念，在长期的聚族而居的过程中，客家人对宗族关系、文化教育的重视也在这里得到了完美的体现。
第一、客家民居蕴含着客家同一宗族的血缘凝聚力，一座民居即是一个家族的凝聚中心。客家集体聚居，达到了一个民居内都为宗亲关系，多代同堂，祖辈共有的现象，反映了客家人的不可动摇的强烈的家族伦理制度。
第二、民居内多设学堂、题对联诗文，使民居具有浓厚的文化性。客家人重视文化教育，在中国山区农村中早已形成一种特别的风气。尊师重教的传统，使许多民居内专设学堂或以祠堂祖堂兼作学堂，供本民居及邻近子弟学习文化。同时客家人还很注意“兴诗立礼”，客家民居内随处可见的对联无时不在激励后辈学子求上进。诸如：“干国家事；读圣贤书”、“振乃家声好就孝弟一边做去；成些业端从勤俭二字得来”；“能不息患挫志，自不为安乐肆志”、“振作那有闲时少时壮时老年时时时须努力；成名原非易事家事国事天下事事事要关心”等。