长须鲸体呈纺锤形，长约25米，体重约70吨，雌雄兽最大者可长达26.8米，最大体重有95吨。我国捕到的雌兽仅有20.3米，雄兽仅有18.4米。眼小，位于口角的后上方。喷气孔2个。上下颌周围和喷气孔周围有50～100条灰褐色感觉毛。背面青灰色，腹面白色。体后部有1个背鳍，胸鳍小，末端尖，尾鳍宽。喉胸部有50～60条，最多可达114条褶沟，褶沟达脐部。口大，口内每侧有鲸须约260～470片，平均为350～360片。颜色不一样，右侧的前约1/2为淡黄色，其余均为灰黑色，其中有许多角质板部分或整板呈白色，有时略带黄色。乳房1对。，左侧暗灰色。每侧须板260～480枚，右侧前20～30%的须白或黄色，其余深蓝灰色。1头长22.7m、重57.6吨的雌鲸，其脂肪重13.78吨，肉25.22吨，内部器官6.21吨，心脏0.13吨。肺和气管0.54吨。胃0.2，肠1.04，肾0.23，肝0.56，头骨2.62吨，脊柱4.76，肋骨1.89，颌1.25吨。

长须鲸的体形小于北极露脊鲸、黑露脊鲸和蓝鲸，居鲸类第4位。头部约占体长的五分之一至四分之一，体型庞大，头部颜色不对称，背鳍小，头上有纵脊，头部后方有灰白色的人字纹， 是近距离鉴别的有利特征。 右侧的下唇、口腔以及鲸须的一部分是白色，而左侧则全部都是灰色。 不对称的颜色有可能是由于摄食时是以右侧游泳所致。

习性

多只或2～3只一起活动，夏季洄游到冷水海域索饵，冬季到温暖海域繁殖。一般不在靠近沿岸。最高时速为20海里，下潜深度200米以内。食物为磷虾类、糠虾类、桡足类等小型甲壳动物，也吃鲱鱼、秋刀鱼、带鱼等群游性鱼类和乌贼等。怀孕期11～12个月。幼仔出生时体长6.4米，8～10年性成熟。寿命90～100年。

潜行的深度最少是230米，比其他须鲸科更常见形成小型的族群体。 喷气呈非常高耸、狭窄的气柱，高度在4至6米高。浮升动作的差别端视其为悠闲的海面游行，或为刚刚深潜后的行为。族群大小 3~7。

分布

长须鲸主要分布在南极海域，主要以磷虾、糠虾、桡足类等为食；在北太平洋则食鲱鱼、秋刀鱼、带鱼和乌贼；在我国海洋主要吃磷虾。浅潜水时，每2～3分钟浮出水面换气1次，喷出雾柱高达6～10米；深潜水时，尾鳍常举出水面，下潜深度约200米，时间约15分钟，最长可持续20～30分钟。冬春季常出现于我国黄、渤海。肉、脂肪、皮骨、内脏、鲸须等均可利用。

现状

在南半球本世纪初未开发前估汁有490000头，由于大肆滥捕，使其数量锐减。最高时1年(1937／38)捕杀18000多头，在1953／54年度捕杀27000多头，现估计那里仅有13000头。北太平洋原有53000头，现在2000头，北大西洋只有几千头。1976年已被全面禁捕，宣布为保护对象。