位于鸣条岗上的夏县小晁村南，坐落着一处规模宏大的陵园，这就是北宋著名政治家和史学家马司光的祖茔所在。园内，树木蔚然，古冢耸立，石刻遍布，一派肃穆庄严的气氛，然而，其中较为引人注目的还是那镶嵌于壁间的极不寻常的“杏花碑”。
提起“杏花碑”，还有一段曲折动人的故事呢。
宋哲宗元祐二年（1086），六十八岁的司马光与世长辞了。噩耗传来，京师百姓莫不恸哭流涕。高太后念及他生前为政刚直无私，为国竭尽赤诚，不禁衷心悲恸，带着年纪尚幼的哲宗，亲奔其丧，追封司马光为温国公，谥号文正。第二年，哲宗赵煦下旨翰林学士苏轼为司马光撰写神道碑，并亲笔书写碑额“忠清粹德”，矗立在司马光的墓前。
不久，高太后死了，章惇一伙上台，尽黜元祐老臣，到了绍圣元年，御史周秩首先发难诬谤司马光，章惇、蔡京一伙人也乘机而起，大肆诋毁司马光。一天，哲宗召集群臣到朝廷议事。完毕章、蔡二人匆忙从袖筒里取出早已写好的奏章，奉给哲宗，请求朝廷开冢破棺，企图借此发泄旧日私愤。这时，站在一旁的门下侍郎许将似有愠色，但碍于章、蔡之面，又不便启齿，只好缄口默然。不料，他的这个细微举动却被正在用目光扫视群臣的哲宗觉察到了。当众人退朝之后，哲宗把许将留下，问道：“卿为何独不言语呢？”许将回答说：“臣以为，此非盛德之事，还望陛下三思！”哲宗点了点头，说：“朕的意思与卿一样。”于是当即下令阻止。后来，虽然没有做出伐棺暴尸的事情来，但哲宗却命令章、蔡一伙，追回封给司马光的赠谥，毁掉“忠清粹德”神道碑。
圣旨即下，地方官遂去监督执行。由于此碑又高又大，官府便在各县征集了许多民工前去毁碑。突然间，天空乌云翻滚，好似千百匹脱了缰的野马，迅猛而来！接着便是狂风大作，飞沙走石，刮得人站立不住，看到这情景，郡官心里着实害怕，民工们也莫不恐惧，一个个吓得畏缩不前，不敢近碑。这时，猛地从人群中走出一个彪形壮汉的石匠来。此人五大三粗，黑黝黝，肉墩墩，看去浑身是劲。他自恃大胆，挽臂提袖，搓手擦掌，轮起几十斤的大铁锤，快步走到碑前，奋起猛击，只听得“轰轰”两声巨响，偌大的石碑倒了下来，断为四块。被巨石砸起的尘土，犹如一团浓烟，腾空而起。在场的人，一个个吓得捂耳掩面，心惊胆颤，魂都跑了，就连自己是死是活也不知道了。过了好久，他们眨眨眼，摸摸头，这才有点清醒起来。但是，那位“勇敢”的石匠，却被断碑砸得脑浆迸溅，死在一块断碑之下。郡官匆忙召呼众人收敛好石匠的尸体，又令人将断碑上的文字用铁锤砸掉，然后在倒碑旁边挖坑埋碑。当时，因为碑额是哲宗御篆，才免了这场劫难。
金皇统年间，人们忽然发现这地方长出一株水灵灵的小杏树。当时，人们就感到有点蹊跷。两三年后，小树竟蔚然成材，长得枝繁叶茂，人们更是惊奇不已，觉得这树有点“神”，因此称它为“异树”。每至冬尽春来，那象蠼虬一样蟠屈弯绕的小枝上，苞蕾怒放，开满了杏花，一片洁白，好似皑皑白雪；到了夏季，满树的花结成了满树的果，一个个甘汁饱满的金黄杏儿挂满枝头，远远望去，就象是一串串铜铃一般，分外妖娆。